随着中国经济飞速发展、社会生活急速变化，接受继续教育已成为生活中不可或缺的一部分，终身学习的理念逐渐深入人心。在采访中记者发现，由于工学矛盾，很多人选择基于网络教育资源平台的网上学习方式，从而实现随时、随处学习。参加网上学习的人中，有因岗位变化需要继续深造的公司职员，有需要进一步开阔视野、学习科技的农民企业家和养殖大户，有希望圆大学梦的外来务工人员，还有希望丰富生活技能、培养兴趣爱好的老年人和家庭主妇。针对人们对“终身教育”需求的日益增长，《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》明确提出“健全宽进严出的学习制度，办好开放大学”，我国在“终身教育”体系建设中又迈出关键一步，逐步与国际接轨。

在过去的30年里，中国社会由一个计划经济、以农业为主的国家一跃成为以工业为主的发展中的市场经济体，大量只受过初、中等教育的农村外来务工人员虽然为中国制造业贡献了劳动力，但随着经济增长，中国企业承受越来越大的技术升级压力，迫切需要提高劳动生产率，对劳动力进一步的技术和知识培训是提高效率的根本前提。一个国家的文明程度不仅取决于长板，不仅取决于高端人才，更取决于短板，取决于普通老百姓的平均受教育水平。而提高这些普通老百姓的受教育水平，必须依靠教育技术进步，依靠突破时空所限的大众化数字学习。此外，在全球化时代，人们的职业与日常生活均在变化，社会与科学知识不断升级，导致从业人员需要及时更新知识观念，来适应社会的变化与职业要求。这意味着人们除了从互联网等获得庞杂的信息之外，终身教育体系也必须跟上并不断完善。

当前普通高等教育虽然已进入大众化阶段乃至于某些城市已进入普及化阶段，但是仍不能满足全民的终身学习需求。而开放大学可以为更广泛的群体提供继续教育和终身学习平台。就像国家开放大学所定位的目标：努力满足人民群众多样化、个性化的学习需要，为构建灵活开放的终身教育体系作出应有的贡献。

我国继续教育体系建设存在的问题有观念、体制、机制、队伍、投入等多方面,但最主要、最根本的是这个体系没有龙头和支柱。虽然我们有世界上最大规模的成人教育,但是完成这个任务的体系结构却是不完善的。建设完善的继续教育体系要靠龙头和支柱的支撑，这是规律，继续教育发展必须借鉴高等教育以“985计划”和“211工程”为龙头与支柱建设体系的经验，开放大学建设应摆在国家和地方继续教育体系建设优先发展的突出位置，应该成为国家与地方大力发展继续教育、大力推进终身学习的龙头和支柱。国家开放大学应当成为主体力量，发挥主导作用，既要成为国家发展开放远程高等学历教育的最高学府，也要成为国家远程教育资源中心、终身学习和学习型社会建设服务中心。

建立“学分银行”制度已经成为世界众多国家教育改革和发展的重要趋势。“学分银行”的概念，即模拟、借鉴银行特点，以学分为计量单位，对学习者的各类学习成果进行统一的认证与核算，是具有学分认定、学分转换、学分积累、学分检索和学分兑换等功能的新型学习制度和教学管理系统。“学分银行”实际上也打破了开放大学与传统大学之间的壁垒，让继续教育与之享有平等的质量标准。“学分银行”建设方面已经取得了四方面的成效：第一，打破高校间相对独立封闭的围墙，目前，在上海的大部分高校，包括复旦、上海交大和同济等都参与学分互认联盟，现已制定了166门学历课程学分认定标准，“学分银行”的建立也促进了高校间合作；第二，联通学历和非学历证书转换。在具有一定权威性的非学历证书中选择了541个非学历证书作为与学分互认沟通的对象，其中139张非学历证书的学分认定标准已建立，可在高校继续教育学院中推行；第三，加强并规范了非学历课程建设的标准，对现有的老年教育、社区教育的各类课程按照课程建设的规范进行了完善，已有1500余门文化休闲类课程建立了学习成果认定标准；第四，节约学习者的学习时间和学习成本。